Après la chaleur écrasante de Kuala Lumpur, Cameron Highlands a été une vraie bouffée d’air pour moi lors de la deuxième étape de mon voyage de 2 semaines en Malaisie. Perchée à plus de 1500 mètres d’altitude dans l’État de Pahang, cette ancienne station climatique héritée de l’époque coloniale britannique est aujourd’hui la plus grande région de culture du thé du pays, avec des collines qui ondulent à perte de vue sous les plantations.
Alors que faire à Cameron Highlands ? Comment y aller ? Je te partage tout ce qu’il faut savoir pour organiser ta visite.
Comment aller à Cameron Highlands ?
Cameron Highlands n’est pas desservie par le train direct, contrairement à d’autres étapes de mon passage par la Malaisie. Voici tes vraies options :
- En bus depuis Kuala Lumpur : la solution la plus simple et la plus économique. Les bus partent du Terminal Bersepadu Selatan (TBS) et arrivent directement à Tanah Rata, la ville principale de la région. Compte à peu près 5h de route pour environ 10€. Tu peux réserver ce trajet directement sur 12Go Asia.
- En voiture : environ 2h30 à 4h de route via l’autoroute. La route de montagne finale, sinueuse, rallonge le trajet par rapport à la distance en ligne droite.
- Le train, à éviter : il n’existe pas de gare directe à Cameron Highlands. Il faudrait descendre à Tapah Road ou Ipoh, puis prendre un bus ou un taxi en correspondance : complètement inutile par rapport au bus direct.
- Depuis Penang : si ton itinéraire malaisien passe par là, des bus partent de Penang Komtar ou du terminal de Sungai Nibong, pour un trajet similaire d’environ 4h30.
Mon conseil : si tu ne conduis pas toi-même, le bus direct depuis KL reste de loin l’option la plus simple. Une agence peut aussi organiser l’excursion tout compris à la journée si ton temps est compté, mais tu perdras en flexibilité sur place.
Où loger à Cameron Highlands ?
Si tu restes une nuit ou plus, Tanah Rata est le choix le plus pratique : c’est ici que se trouvent la majorité des hébergements, des petits restaurants et le terminal de bus principal, en plein centre des plantations. Brinchang, un peu plus au nord, et Ipoh, plus excentrée, restent des alternatives possibles mais moins centrales.
Où ai-je dormi à Cameron Highlands ?
J’ai choisi le Silvan Garden et je recommande sans hésiter. Chambres propres et confortables, à 10min à pieds du centre, au calme… parfait pour 1 ou 2 nuits.
Quelques autres recommandations selon ton budget :
- Ats Cameron Hotel & Apartments : mon coup de cœur, pour sa vue imprenable sur les plantations de thé et ses chambres spacieuses et modernes. Un très bon rapport qualité-prix pour un hôtel de ce standing.
- Beautiful Marigold Hotel : un 3 étoiles central, en plein Tanah Rata, idéal pour rayonner à pied vers les restaurants et le terminal de bus.
- Fathers Guesthouse : pour les petits budgets, cette guesthouse à quelques pas du centre est très bien notée, dans un quartier calme.
Que faire à Cameron Highlands ?
Les plantations de thé BOH
Impossible de visiter Cameron Highlands sans passer par une plantation de thé et BOH reste la référence. Les collines vert émeraude à perte de vue valent le détour à elles seules, mais la visite de l’usine (gratuite, avec dégustation) donne aussi un vrai aperçu du processus de transformation, de la cueillette à la tasse. Je m’attendais à une visite rapide et j’y ai finalement passé une bonne partie de la matinée, entre la balade dans les rangées de théiers et la pause au salon de thé perché en surplomb des plantations.
La Mossy Forest, mystique et humide
Cette forêt mousseuse (littérallement), perchée en altitude, est un des sites les plus atypiques de la région : arbres entièrement recouverts de mousse, de lichens et de fougères, dans une ambiance presque irréelle quand les nuages s’accrochent aux branches. L’accès se fait uniquement en 4×4 par une piste non goudronnée, ce qui oblige à passer par un tour organisé (je t’en reparle un peu plus bas). Une fois sur place, un ponton en bois de 600 mètres permet de traverser la forêt sans l’abîmer. Compte environ 30 MYR (6€) pour l’entrée.
À savoir avant d’y aller : c’est un site très fréquenté et la vue est parfois complètement bouchée par les nuages selon l’heure. Vas-y plutôt en matinée pour maximiser tes chances de visibilité.
La ferme de fraises Big Red
Une halte plus légère et familiale : cette ferme de fraises se visite en cueillant soi-même ses fruits, avant de tester une des spécialités locales assez surprenantes, la glace à la lavande. L’entrée est symbolique (environ 2 MYR) et c’est un bon endroit pour observer les jardins de fleurs typiques de la région, adaptés au climat frais.
Mon conseil ? Couple ces 3 visites en une journée 🍵
La Mossy Forest, la plantation BOH et la ferme de fraises se visitent facilement en une seule sortie et de nombreuses excursions sont proposées plutôt que de t’organiser toi-même entre chaque site.
À savoir avant de réserver : ces excursions partagées sont prises d’assaut, surtout en matinée. Je te conseille de choisir un prestataire qui propose des sorties en petit groupe : ils sont beaucoup plus adaptable au niveau du parcours. Personnellement, c’est l’option que j’ai choisie. Si tu veux passer par le même prestataire que moi (et je le recommande chaudement), c’est par ici :
La rafflésia, si tu as de la chance
Fait amusant à connaître avant d’y aller : Cameron Highlands abrite parfois la rafflésie, la plus grande fleur du monde, qui peut atteindre un mètre de diamètre et 10kg. Cette plante parasite ne fleurit que 3 à 5 jours par an, de façon imprévisible : autant dire que la voir relève presque du hasard. Si les guides locaux savent qu’une fleur est en train de s’ouvrir au moment de ton passage, ils te le diront, mais ne compte pas dessus pour organiser ton voyage. En tous cas de mon côté, je n’ai pas eu cette chance !
Randonner sur les sentiers de la région
Cameron Highlands compte une dizaine de sentiers de randonnée balisés, de difficulté variable, à travers la jungle et les plantations. Certains sont accessibles en une heure ou deux, d’autres demandent une vraie journée. Un guide n’est pas obligatoire mais recommandé sur les sentiers les plus longs ou les moins fréquentés.
Si tu ne dois en choisir qu’un seul je te recommanderais le Trail 10. C’est le plus populaire : il grimpe jusqu’au sommet du mont Jasar à 1670m (avec quelques passages raides à la corde vers la fin) mais la vue sur les collines en récompense largement l’effort.
Le Trail 6 n’est pas mal non plus, tu peux le combiner avec le Trail 10 pour une belle boucle. Il part de l’usine de la plantation Cameron Bharat et rejoint lui aussi le mont Jasar, en traversant les plantations de thé plutôt que la forêt : beaucoup font la montée par le 10 et la descente par le 6.
Infos pratiques pour visiter Cameron Highlands
Quand aller à Cameron Highlands ?
Cameron Highlands bénéficie d’un climat tempéré stable toute l’année grâce à l’altitude, entre 15 et 25°C : une vraie rareté en Malaisie. Contrairement à la majorité du pays, il n’y a pas de saison à éviter absolument, même si les précipitations restent présentes toute l’année (plus de 2900mm par an en moyenne). Pense simplement à emporter une petite laine ou une veste légère, le contraste avec la chaleur des plaines surprend à chaque fois.
Combien de temps pour visiter Cameron Highlands ?
1 à 2 jours suffisent pour voir l’essentiel décrit dans cet article. Si tu veux ajouter davantage de randonnées ou explorer des plantations moins touristiques, compte plutôt 3 à 4 jours.
Quel budget prévoir ?
En dehors du transport et de l’hébergement, les activités restent très abordables : la plupart des sites sont gratuits ou demandent un droit d’entrée symbolique de quelques ringgits (temple, plantations). Compte principalement sur le prix d’une excursion organisée si tu ne conduis pas toi-même, généralement autour de 100 à 150 MYR (20 à 30€) la journée complète avec transport inclus pour les excursions en groupe.
FAQ : que faire à Cameron Highlands et organiser sa visite
Combien de temps prévoir pour visiter Cameron Highlands ?
1 à 2 jours suffisent pour voir l’essentiel (plantations de thé, Mossy Forest, temple Sam Poh). Compte plus si tu veux ajouter des randonnées.
Comment aller à Cameron Highlands depuis Kuala Lumpur ?
Le bus direct depuis le terminal TBS jusqu’à Tanah Rata reste l’option la plus simple, environ 3 à 4h30 de trajet pour 5 à 9€. Le train n’est pas recommandé, il n’existe pas de gare directe. Si tu préfères ne rien organiser toi-même, il existe aussi des excursions à la journée au départ de Kuala Lumpur (transport, guide et déjeuner inclus), avec une option privée disponible si tu veux voyager à ton rythme.
Faut-il un guide pour visiter la Mossy Forest ?
Oui, dans les faits : l’accès se fait uniquement en 4×4 par une piste non goudronnée, ce qui impose de passer par un tour organisé plutôt que de s’y rendre seul.
Quelle est la meilleure période pour visiter Cameron Highlands ?
Le climat reste stable toute l’année grâce à l’altitude (15-25°C), donc pas de saison particulière à privilégier ou à éviter, contrairement au reste de la Malaisie.
Où dormir pour visiter Cameron Highlands ?
Tanah Rata reste le point de chute le plus pratique : central, avec la majorité des hébergements, restaurants et le terminal de bus principal.
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Voilà tu sais maintenant que faire à Cameron Highlands ! Tu as sans doute pu le comprendre en lisant cet article mais ça a été pour moi une parenthèse fraîche et verdoyante qui change complètement du reste de la Malaisie. Si tu as des questions pour organiser ta visite, n’hésite pas à me les poser en commentaire !
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